Eletricidade Atmosférica

A Eletricidade atmosférica é o padrão de cargas elétricas na atmosfera da Terra. O movimento normal de cargas elétricas entre a superfície da Terra, em suas várias camadas da atmosfera, em especial a ionosfera , mas as camadas em conjunto, são conhecidos como o circuito elétrico atmosférico global. 

Para que surjam raios, é necessário que, além das gotas de chuva, as nuvens de tempestade tenham em seu interior três ingredientes: cristais de gelo, água quase congelada e granizo. Tais elementos se formam na faixa entre 2 e 10 quilômetros de altitude, onde a temperatura fica entre 0 ºC e -50 ºC. Com o ar revolto no interior da nuvem, esses elementos são lançados pra lá e pra cá, chocando-se uns contra os outros. Com isso, acabam trocando carga elétrica entre si: alguns vão ficando cada vez mais positivos, e outros, mais negativos. Os mais pesados, como o granizo e as gotas de chuva, tendem a ficar negativos. 

Por causa da gravidade, o granizo e as gotas de chuva se acumulam na parte de baixo, que vai concentrando carga negativa. Mais leves, os cristais de gelo e a água quase congelada são levados por correntes de ar para cima, deixando o topo mais positivo. Começa a se formar um campo elétrico, como se a nuvem fosse uma grande pilha. 

Os trovões são ondas sonoras geradas pelo movimento de cargas elétricas na atmosfera. Devido ao aumento da temperatura do ar nas áreas da nuvem por onde o raio passa, os trovões podem ser perigosos especialmente nos locais próximos da sua ocorrência. Formam-se através do aquecimento do canal principal durante a subida da descarga de retorno  

 O relâmpago acontece sempre antes do trovão porque a velocidade da luz é mais rápida do que a do som no ar. Aquilo que ouvimos é a combinação de três momentos de propagação da descarga no ar: o primeiro, um estalido curto gerado pelo movimento da descarga de retorno no ar. De seguida, um som intenso e de maior duração que o primeiro estalido resultante da entrada ou da saída da descarga no solo e, por último, a propagação de sons graves pela atmosfera à volta do canal do relâmpago.  

Curiosidades 

O trovão oferece algum perigo? 

Embora o som ensurdecedor de um trovão assuste a maioria das pessoas, em geral ele é inofensivo. Contudo, o deslocamento de ar pode derrubar uma pessoa que esteja muito perto do local de incidência do raio, podendo até causar sua morte. 

Existem raios em outros planetas? 

Sim, evidências de raios já foram observadas em outros quatro planetas do sistema solar: Vênus, Júpiter, Saturno e Urano. 

As cidades influenciam a ocorrência de raios? 

Pesquisas já indicaram visíveis aumentos de incidência de raios em áreas urbanas. Essa maior incidência de raios está relacionada ao aumento de temperatura (fenômeno conhecido como ilha de calor) e de poluição nos centros urbanos. 

O raio pode atingir locais diferentes no solo? 

Sim, um raio é formado por mais de uma descarga e algumas delas podem atingir o solo em locais diferentes. Em cerca de 50% dos raios negativos, mais de um ponto é atingido no solo. 

O que são raios? 

Raios são descargas elétricas de grande intensidade que conectam o solo e as nuvens de tempestade na atmosfera. A intensidade típica de um raio é de 30 mil Ampères, cerca de mil vezes a intensidade de um chuveiro elétrico. A descarga percorre distâncias da ordem de 5 km. 

Indicação de filme: Fragmentos de Paixão 

Componentes: Amanda de Souza, Ana Déborah, Helena, Júlia Pereira, Izabela Oliveira, Sara e Miguel.